能使固液悬浮体中的固体粒子稳定分散于介质中的表面活性剂称为分散剂。 顾名思议，就是把各种粉体合理地分散在溶剂中，通过一定的电荷排斥原理或高分子位阻效应，使各种固体很稳定地悬浮在溶剂（或分散液）中。分散剂是一种在分子内同时具有亲油性和亲水性两种相反性质的界面活性剂。可均一分散那些难于溶解于液体的无机，有机颜料的固体及液体颗粒。
分散剂的作用有两个：一是加快“团粒”解聚速度，缩短分散时间；二是延缓颗粒再次团聚的时间，保持颗粒长时间处于分散状态。分散剂分子量较大，大的分子量才能提供更好的空间位阻效应，防止颜料絮凝，使分散体系处于稳定状态。
关于分散剂的具体原理及机理表现如下：
1、吸附于固体颗粒的表面，使凝聚的固体颗粒表面易于湿润。
2、高分子型的分散剂，在固体颗粒的表面形成吸附层；使固体颗粒表面的电荷增加，提高形成立体阻碍的颗粒间的反作用力。
3、使固体粒子表面形成双分子层结构,外层分散剂极性端与水有较强亲合力，增加了固体粒子被水润湿的程度。固体颗粒之间因静电斥力而远离。
4、使体系均匀，悬浮性能增加，不沉淀，使整个体系物化性质一样。
在我们涂料生产过程中，颜料分散是一个很主要的生产环节，它直接关系到涂料的储存，施工，外观以及漆膜的性能等，所以合理地选择分散剂就是一个很重要的生产环节。
